Dead Island ima očitno gostovanje v odprtem svetu, razdeljeno na relativno velika območja in predvajano iz perspektive prve osebe.Večina igranja je zgrajena okoli bojnih in dokončnih nalog.Dead Island je akcijska igra vlog in uporablja igra, ki temelji na izkušnjah in prilagajanje znakov.Igralec zasluži XP z dokončanjem nalog in ubijanjem sovražnikov.Po izravnavi igralec pridobi zdravje in vzdržljivost in lahko vloži eno točko veščin v drevo veščin.Boj se izvaja z uporabo orožja za orožje in strelnega orožja, ki ga dobite pri modih.Poudarjeno orožje iz meleja pomeni, da strelno orožje ni na voljo za prvo četrtino igre in je sestavljeno iz tupinega orožja in rezila.Orožje je naključno ustvarjeno in postavljeno na vnaprej določene lokacije, pa tudi na nekaterih sovražnikov;imajo edinstveno statistiko, ki običajno temelji na trenutni ravni igralca.Vsako orožje je mogoče nadgraditi štirikrat, da se poveča njegova statistika, večino orožja pa lahko "modriramo" - po meri na osnovi načrta za dodajanje posebnih funkcij, kot so žeblji ali elektrificirana rezila .... Obstaja tudi vzdržljivostna palica, kar pomeni, daPo določeni količini fizičnega dejanja, kot so tek, skakanje ali zamah z orožjem, se mora lik ustaviti, da si povrne vzdržljivost, preden nadaljuje z napadom.V igri so zombiji "posebnega razreda", ki so močnejši od standardnih zombijev.Igralci morajo uporabljati svetilke v temnih območjih in med nočnimi odseki, kar dodaja napetost.Techland je 3. novembra 2011 registriral ime "Dead World".Ko so IGN Gaming o tem spraševali o tem, so zavrnili nadaljevanje, vendar pa so tudi zavrnili nadaljevanje.5. junija 2012 je na E3 2012 Techland uradno napovedal še eno igro v vesolju Dead Island, ki ni nadaljevanje, pod naslovom Dead Island: Riptide.