socat je rele za dvosmerni prenos podatkov med dvema neodvisnima podatkovnima kanaloma.Vsak od teh podatkovnih kanalov je lahko datoteka, cev, naprava (serijska linija itd. Ali psevdo terminal), vtičnica (UNIX, IP4, IP6 - surova, UDP, TCP), vtičnica SSL, povezava proxy CONNECT, datotekadeskriptor (stdin itd.), urejevalnik vrstic GNU (readline), program ali kombinacija teh dveh.Ti načini vključujejo generiranje "poslušalnih" vtičnic, imenovane cevi in ​​psevdo terminali.